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Proxy就是在網路上的某一部主機,提供一定容量的硬碟空間，供眾多的網路使用者作為cache之用。如果你設定了Proxy Server，那麼你在向網路上的其他主機擷取資源時(包括WWW、FTP以及GOPHER)，都會透過這部主機。也就是說，你不論要連往哪裡，其實都是只連結到這部主機，再由它向真正載有資訊的主機提出資料擷取的要求。Proxy收到你的要求之後，會先檢查自己的硬碟上有沒有你要的資料。如果有，他會跟真正的主機核對檔案的大小跟日期，如果檔案並沒有更新的話，就直接把硬碟裡的資料吐給你。如果比對日期跟檔案大小發現檔案已有更動的話，或者是搜尋硬碟後發現你要的資料它根本沒有的話，就會向遠端主機擷取你要的資料，存到Proxy自己的硬碟裡，然後再吐給你。所以不論Proxy上面有沒有你的資料，Proxy都會負責把它找給你。因此你的機器本身並沒有跟Proxy以外的主機做溝通。

Proxy的好處
同一部Proxy可能有幾千或是上萬個user。因此在Proxy的硬碟裡會常常存有這群人常存取的網頁。比如說蕃薯藤啦、HiNet啦、Yahoo啦、或是Play Boy的網頁。對使用者而言，他們就能在近端的主機讀取到外國的資訊，而不必真的連往國外做耗時的長程連接。對網頁提供者而言，他們的主機也減低了負擔，Proxy可以幫他們負擔一些頻寬。